秋の季節、肌はなぜ増えるのか

夏にわたって強い紫外線と高い気温にさらされた肌は、秋が近づいてもその痕跡をそっくり表わす。夏から秋に移る最近のような季節に皮膚科を探している患者の最も一般的な悩みの一つは、毛穴の拡大、小しわの増加、肌の弾力性が低い。単に季節が変わって肌が乾燥したのではなく、肌の深い層で光老化と熱老化が同時に進んだからだ。

光老化（Photodamage）は紫外線に長期間さらされながら皮膚の中のコラーゲンとエラスチンが破壊される過程である。表面的にはシミ・ジャブティのような色素問題で現れるが、実際には皮膚構造を支えるECM（細胞外基質）が損傷し、弾力が減りシワが深まる。

熱老化（Thermal aging）は、日差しによって皮膚の温度が絶えず上昇しながら発生します。温度が上がると真皮ECMが変性し、その結果、皮膚が容易に伸び、毛穴が大きくなり、全体的な肌の痕が粗くなる。夏の端にも弾力が落ちて肌が伸びて見える理由がまさにこの複合的な老化過程にある。