[닥터칼럼] 기미(melasma), 왜 치료해도 다시 생길까요? 색소가 아닌 '피부 환경'의 문제!

기미, 왜 치료해도 다시 생길까요?

거울을 볼 때마다 유독 눈에 띄는 기미.
옅어졌다고 생각했는데 어느 순간 다시 올라와 속상했던 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다.
레이저 치료를 받아도, 미백 관리를 꾸준히 해도 기미가 반복되는 이유는 무엇일까요?

▲ 많은 분들이 기미를 단순한 색소 침착으로 생각하지만,
최근 피부과학에서는 기미를 피부 전체 환경이 변해버린 상태로 이해하고 있습니다.
그래서 겉으로 보이는 색소만 제거하는 치료로는 한계가 생길 수 있습니다.

▲ 기미는 ‘4단계 시스템’으로 생깁니다

기미는 한 가지 원인으로 생기지 않습니다.
피부 속에서 다음과 같은 단계적인 변화가 겹치며 나타납니다.

▲ 1단계 | 빛 자극
자외선뿐 아니라 가시광선까지 피부 속 멜라닌 세포를 직접 자극합니다.
→ 햇빛이 색소 공장의 스위치를 켜는 단계입니다.

▲ 2단계 | 호르몬 신호
에스트로겐 등 여성 호르몬이 멜라닌 생성 경로를 활성화합니다.
→ 몸속 신호가 색소 생성을 계속 지시하게 됩니다.

▲ 3단계 | 진피 미세환경 변화
노화되거나 광노화된 진피에서 색소를 부추기는 성장인자가 분비됩니다.
→ 피부 속 ‘토양’이 변해 색소가 더 잘 만들어집니다.

▲ 4단계 | 기저막 붕괴
기저막이 약해지면서 색소가 진피층으로 내려가 고착됩니다.
→ 기미가 깊어지고, 치료가 어려워지는 단계입니다.

기미는 단순한 색소 문제가 아니라, 피부 환경 변화에서 시작합니다.

기미 피부는 단순히 멜라닌이 많은 상태가 아닙니다.

▲ 진피 구조가 약해져 있고
▲ 염증과 혈관 자극이 반복되며
▲ 색소를 계속 만들어내는 환경이 유지되고 있습니다.

이 상태에서 색소만 제거하면
잠시 옅어질 수는 있어도 다시 올라오기 쉬운 이유입니다.

기미 치료는 색소 제거와 함께
색소가 생기지 않도록 피부 환경을 안정화하는 접근이 필요합니다.

▲ 콜라겐 토닝
: 진피에 과도한 자극을 주지 않으면서
피부 속 환경을 서서히 안정화해 재발 가능성을 낮춥니다.

▲ 피코토닝
: 이미 올라온 표피 색소를 비교적 정교하게 정리하는 치료로,
진피 환경이 안정된 상태에서 병행할 때 효과와 유지력이 더 좋습니다.

▲ 스킨부스터
: 손상된 진피 회복과 염증 완화를 도와
피부의 ‘기초 체력’을 키워주는 보조 치료입니다.

▲ 자외선 차단은 기본, 가능하다면 모자·양산 등 물리적 차단까지
▲ 사우나, 뜨거운 세안 등 피부 온도를 높이는 습관은 피하기
▲ 세안이나 화장 시 과도한 마찰 줄이기

이러한 작은 습관 차이가 기미의 재발 여부에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

📣 피코토닝, 콜라겐토닝, 스킨부스터는 각각 다른 역할을 하는 치료로,

기미의 양상과 피부 상태를 종합적으로 고려해 의료진과 상담 후 적합한 치료를 선택하는 것이 중요합니다.

※ 이 글은 기미 치료와 관련된 일반적인 정보를 소개한 것으로, 특정 시술을 권유하거나 효과를 보장하지 않으며, 전문적인 진료 및 상담을 대체하지 않습니다.

메이퓨어의원 덕천점 문은혜 대표원장

· 부산대학교 의학전문대학원 졸업

· 서울아산병원 수련의

· 대한미용성형의학회 정회원

· 대한피부미용학회 정회원

· Restylane Aesthetic thought Leader

· Classys(슈링크) 자문의, 교육강사