[닥터칼럼] 여드름은 '피지'가 많아서 나는 게 아닙니다 : 성인 여드름이 반복되는 진짜 이유

여드름이 나면 피지가 많은 탓이라고 생각하시는 분이 많습니다. 그래서 세안을 더 꼼꼼히 하고, 유분기를 모두 없애려 합니다. 하지만 씻어도 씻어도 여드름이 반복된다면, 원인은 '피지량'이 아니라 피부 속에서 일어나는 만성 염증 반응일 수 있습니다.

▶ Q. 여드름은 왜 '피지가 많아서' 생기는 게 아닌가요?

피지가 과도하면 모공이 막히고, 그 안에서 세균이 번식해 여드름이 생긴다는 것이 일반적으로 알려진 순서입니다. 하지만 2013년 Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology에 발표된 리뷰 논문에 따르면, 여드름의 시작은 피지 과다가 아니라 피지선 자체에서 일어나는 염증 반응입니다.

・ 피지선 세포(피지세포)는 코르티코트로핀 방출 호르몬(CRH)과 같은 스트레스 관련 물질을 직접 발현하며, 이것이 인터류킨-1α(IL-1α)를 포함한 염증성 사이토카인 분비를 촉발합니다.
・ 이 염증 반응이 미세면포(microcomedone)를 형성하는데, 이것은 눈에 보이는 여드름이 나타나기 훨씬 전부터 이미 진행되고 있습니다.
・ 즉, 피지가 많아서 염증이 생기는 것이 아니라, 염증이 먼저 시작되고 그 과정에서 모공이 막히면서 여드름으로 발전하는 것입니다.

❙ 이미지: 메이퓨어 닥터칼럼 제작

▶ Q. 성인이 되어서도 여드름이 끝나지 않는 이유가 있나요?

여드름은 사춘기 때만 생기는 것이 아닙니다. 최근 대규모 역학 연구에 따르면, 25~39세 성인 5명 중 1명이 여드름을 경험하며, 성인 여성의 경우 그 비율이 더 높습니다. 핀란드에서 시행된 인구 기반 단면 연구에서는 성인 여성의 31.3%에서 여드름이 확인되었습니다.

성인 여드름이 반복되는 이유는 10대 여드름과 다릅니다.

・ 스트레스 : 스트레스 호르몬(CRH)이 피지선의 염증 반응을 직접 활성화합니다.
・ 호르몬 변화 : 월경 주기, 갱년기 등의 호르몬 변동이 피지선 감수성을 높입니다. 60~70%의 여성이 생리 전 여드름 악화를 경험합니다.
・ 피부 장벽 손상 : 2024년 Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology에 발표된 리뷰에 따르면, 여드름 환자의 피부 장벽은 세라마이드 감소와 경피수분손실(TEWL) 증가로 구조적으로 약해져 있으며, 이것이 염증 → 장벽 손상 → 재감염의 악순환을 만듭니다.

▶ Q. 세안을 열심히 하면 여드름이 나아지지 않나요?

피부 표면의 피지를 줄이기 위해 세안을 자주 하거나 강한 클렌저를 사용하면, 오히려 피부 장벽이 손상될 수 있습니다. 장벽이 무너지면 수분이 빠져나가고 외부 자극에 취약해지면서, 피지선의 염증 반응이 더 활성화되는 역효과가 나타납니다.

여드름이 반복되는 근본 원인이 피부 속 염증과 장벽 기능에 있다면, 피부 표면 관리만으로는 한계가 있으며 피부 속까지 도달하는 시술적 접근이 함께 필요할 수 있습니다.

▶ Q. 연신내점에서는 어떤 시술을 받을 수 있나요?

저희 연신내점에서는 여드름과 피부결 개선을 위해 다음과 같은 시술을 진행하고 있습니다.

・ 쿼드세이(MNRF, ACNE 모드) : 마이크로니들 고주파를 이용해 피부 속 염증 원인에 직접 에너지를 전달하는 시술입니다. 활성 여드름에는 2주 간격으로 진행할 수 있으며, 흉터 모드(SCAR)도 함께 운영하고 있습니다.
・ 카프리 레이저 : 여드름에 특화된 레이저로, 활성 여드름의 진정에 도움이 됩니다.
・ 스킨보톡스(더모) : 피부결, 모공, 잔주름 개선과 함께 피지 분비 조절에 도움이 될 수 있습니다.
・ 염증주사/압출 : 급성 여드름 염증의 빠른 진정을 위해 시행합니다.

다만 여드름의 유형(염증성/비염증성, 부위, 중증도)에 따라 적합한 시술이 달라질 수 있으므로, 상담 시 피부 상태를 확인한 뒤 안내해 드립니다. 시술 효과와 회복 기간은 개인에 따라 차이가 있을 수 있습니다.

▶ Q. 생활 속에서 여드름을 더 악화시키지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

시술과 함께 생활 습관을 점검하면, 여드름의 재발 빈도를 줄이는 데 도움이 됩니다.

・ 과도한 세안을 피하세요 : 하루 2회 미온수로 순한 클렌저를 사용하는 것이 좋습니다. 피부 표면의 유분을 전부 제거하면 오히려 장벽이 약해집니다.
・ 고당지수(GI) 식품을 줄여 보세요 : 정제 탄수화물과 유제품은 IGF-1(인슐린유사성장인자)을 통해 피지 생성을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다.
・ 손으로 짜지 마세요 : 비의료적 압출은 감염을 확산시키고 흉터 위험을 높입니다. 전문 의료진에 의한 압출과 염증주사가 안전합니다.
・ 자외선 차단을 꾸준히 해주세요 : 자외선은 피부 장벽 손상을 가속화하고, 여드름 후 색소침착(자국)의 원인이 됩니다.

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메이퓨어의원 연신내점 심동규 대표원장
· 고려대학교 의과대학 졸업 / · 고려대학교 의학전문대학원 의학석사 / · 국제미용외과학회 정회원 / · 대한비만학회 정회원 / · 대한미용성형레이저의학회 정회원 / · Allegan Juvederm Expert Member

※ 본 게시물은 시술에 대한 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 시술 효과와 회복 기간은 개인의 피부 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
※ 시술 전 반드시 의료진과 충분한 상담을 거치시기 바랍니다. 시술 후 붓기·멍·홍반 등이 일시적으로 나타날 수 있습니다.

▶ 참고문헌
1. Tanghetti EA. "The Role of Inflammation in the Pathology of Acne." J Clin Aesthet Dermatol. 2013;6(9):27-35.
2. "Skin Barrier Dysfunction in Acne Vulgaris: Pathogenesis and Therapeutic Approaches." Clin Cosmet Investig Dermatol. 2024;17:2659-2670.
3. Sinikumpu SP, et al. "The Prevalence and Characteristics of Adult Female Acne." Acta Derm Venereol. 2024.
4. Bagatin E, et al. "Adult female acne: a guide to clinical practice." An Bras Dermatol. 2019;94(1):62-75.

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피부 고민은 사람마다 다릅니다. 상담 후 기록을 바탕으로 맞는 시술을 안내해 드립니다.
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